's Werelds grootste knaagdier- en sociale media-ster
De capibara, het grootste levende knaagdier dat we vandaag kennen, is een dier met een zeer aangenaam karakter en uiterlijk, dat een water- en landlevensstijl leidt. Het leeft in Zuid-Amerika, maar is, vooral dankzij internet, alom bekend en geniet een onverminderde sympathie. Video's van capibara's gingen viraal en luidden een gouden tijdperk van populariteit in voor dit onopvallende knaagdier in de online gemeenschap.
De gigantische capibara is het grootste knaagdier dat op aarde leeft.
Capibara's behoren tot de familie Caviidae en zijn daarmee neven van onder meer de gedomesticeerde kaviaar, beter bekend als de cavia.
Knaagdieren zijn een aparte orde van zoogdieren, waarvan de karakteristieke kenmerken in de eerste plaats omvatten: de aanwezigheid van voortdurend groeiende snijtanden die onderhevig zijn aan regelmatige slijtage. Ze worden in grote aantallen op alle continenten aangetroffen, en sommige soorten, zoals de capibara, bewonen slechts bepaalde delen van onze planeet.
Capibara's komen van nature voor in Zuid-Amerika.
Hun verspreiding bestrijkt het noord-centrale deel van het continent tot de noordelijke regio's van Argentinië. Ze komen van nature voor in landen als Brazilië, Bolivia, Ecuador, Peru, Venezuela en Colombia.
Capibara's zijn water- en landdieren.
Dit hangt grotendeels af van het klimaat waarin ze van nature voorkomen, dat wordt gekenmerkt door droge en natte overgangsseizoenen.
Ze leven in de buurt van watermassa's en gedijen in moerassige en moerassige gebieden.
De evolutie heeft ze uitgerust met een aantal anatomische aanpassingen waardoor ze effectief kunnen functioneren in verschillende omgevingen. Door de plaatsing van de ogen, oren en neusgaten hoog op het hoofd kunnen ze tijdens het zwemmen bijna volledig in het water worden ondergedompeld, terwijl ze toch vrij kunnen observeren en ademen. Ze hebben drijvende membranen die het gemakkelijker maken om door het water te bewegen, en ze kunnen ook enkele minuten onder het wateroppervlak blijven. Hun vacht droogt snel en dankzij hun lange ledematen kunnen ze zich snel en efficiënt over het land bewegen.
Als vertegenwoordigers van de knaagdierorde geven capibara's de voorkeur aan een gezellige levensstijl.
Meestal vormen ze groepen van maximaal 30 individuen. Ze hebben de neiging om het aantal groepen te vergroten tijdens perioden van verslechterende klimatologische omstandigheden, dat wil zeggen tijdens het droge seizoen, wanneer de toegang tot water en voedsel moeilijk is, en capibara's een uiterst gemakkelijk doelwit worden voor aanvallen door roofdieren.
Deze dieren hebben een ontwikkeld communicatiesysteem dat onder meer wordt gebruikt om te waarschuwen voor gevaar. Het arsenaal aan geluiden die ze maken bestaat uit grommen, piepen en fluiten.
Ze markeren een gebied met hun geurklieren. het zijn de enige knaagdieren met zweetklieren., die de functie hebben van het reguleren van de temperatuur en kunnen communiceren via geurige afscheidingen.
Het zijn herbivoren.
Ze voeden zich met lokale vegetatie, zaden en fruit, en komen soms in fokgebieden terecht, gelokt door het vooruitzicht zich te voeden met voer.
Thuis eten ze hooi en groenten. en zelfs brood die, net als de boomschors waarop ze in natuurlijke omstandigheden kauwen, hen kan helpen hun snijtanden af te slijpen.
De voortplantingscyclus van de capibara duurt het hele jaar door.
Jonge vrouwtjes kunnen al in het tweede levensjaar nakomelingen krijgen. De zwangerschap duurt ongeveer vijf maanden en eindigt meestal met de geboorte van vier welpen. De meeste capibara's worden geboren in de lente, die op het zuidelijk halfrond plaatsvindt van september tot oktober.
Onder jonge capibara's is de sterfte zeer hoog en bedraagt 95%. Volwassenen kunnen maximaal 10 jaar oud worden, maar dit is zeldzaam in de natuur vanwege de aanwezigheid van talloze roofdieren die op deze knaagdieren jagen.
De natuurlijke vijanden van deze schattige dieren zijn in elke omgeving verborgen.
Capibara's moeten op het land de jaguars die op hen jagen nauwlettend in de gaten houden, en in het water zijn ze onderhevig aan aanvallen van anaconda's, piranha's of kaaimannen. De dreiging kan echter zelfs uit de lucht komen, want ook vogels als adelaars en harpijen zijn dol op hun vlees.
Hun vlees wordt ook door mensen gewaardeerd.
Capibaravlees is al lang een ingrediënt in het voedsel van de inheemse bevolking van Zuid-Amerika. Tegenwoordig worden sommige van deze dieren ook voor culinaire doeleinden gefokt.
In Venezuela leidde de populariteit van capibaravlees tot een aanzienlijke afname van de bevolking, wat leidde tot de tussenkomst van de lokale overheid, die een einde maakte aan de praktijk die destructief voor de soort was en de dieren een beschermde status verleende. Jaarlijks kan slechts op 20% van de totale bevolking van Venezuela worden gejaagd voor voedsel. Helaas kunnen juridische kwesties illegale praktijken niet uitbannen, dus wordt geschat dat het percentage dieren dat jaarlijks wordt gedood veel hoger is.
De Heilige Stoel erkende ooit de capibara als een vis.
In een tijd waarin het katholieke geloof zich verspreidde onder de inheemse bevolking van Zuid-Amerika en de behoefte ontstond voor nieuwe gelovigen om de instructies van de Kerk op te volgen, werden de missionarissen geconfronteerd met een ethisch en culinair probleem.
De Indianen aten regelmatig het vlees van capibara's, die echter in water leefden. De vraag rees of het daarom als een vis kon worden beschouwd, en alleen het hoofd van de kerk kon deze vraag beantwoorden. De paus was het eens met de argumenten die waren gebaseerd op de habitat en de visachtige smaak van het vlees, en stemde ermee in om de capibara tijdens de vastentijd als vis te eten.
belangwekkend de beslissing werd nooit officieel vernietigd, dus we kunnen zeggen dat volgens het officiële standpunt van het Vaticaan de gigantische capibara een vissoort is.
Mensen kweken capibara's niet alleen voor hun vlees, maar ook voor hun huid.
De Zuid-Amerikaanse leerindustrie, die de huiden van de gigantische capibara gebruikt, bloeit nog steeds. Het doel van de productie is het maken van accessoires zoals tassen, riemen, handschoenen en schoenen.
Sommige vertegenwoordigers van deze soort leiden het leven van huisdieren.
Net als hun kleinere familieleden hebben capibara's ook kenmerken waardoor ze kunnen worden gedomesticeerd voor huishoudelijk gebruik.
Ze hebben een zachtaardig karakter en hun groepslevensstijl maakt ze sociale dieren.
In Polen zijn er geen wettelijke contra-indicaties om dit dier onder huis te nemen. Bij het beslissen over zorg moet echter rekening worden gehouden met de levensverwachting van het knaagdier, de behoefte aan een voldoende grote en goed uitgeruste ruimte, de specifieke kenmerken van zijn functioneren en voedingsbehoeften.
Capibara's zijn erg populair op sociale netwerken.
Video's van deze dieren zijn te vinden op platforms als Instagram, maar de echte revolutie vindt plaats op een andere populaire site: TikTok.
Medio 2023 verscheen de hashtag #capybara bijna 300 miljoen views en blijft nieuwe ontvangers werven. In de geplaatste materialen kun je deze vriendelijke knaagdieren in verschillende situaties zien; er is zelfs een speciaal muzikaal thema voor ze bedacht.